February 7, 2011 - 12:00 AM

Nová „umělá kůže“ umožní cit v robotických protézách

Výzkumníci z UC Berkeley přišli se způsobem využití nanovláken pro vytvoření na dotek citlivé umělé pokožky (tzv. „e-skin) pro roboty.

Jejich výzkum představuje „úplný začátek" cesty k vývoji protéz končetin, které mohou plnit úkoly zadané uživatelem, který na základě z protézy přijatých dat bude schopen sám vlastnosti protézy upravovat, řekl Steven Hsiao, profesor neurologie na Johns Hopkins University.

Roboti mohou být silní, neúnavní, ale zatím nejsou schopni mít cit při doteku, jaký mají lidé. Tento problém řeší i návrháři umělých protéz. Imitovat motorické schopnosti kloubů a svalů je jedna věc, ale napodobování lidské kůže s nespočtem jejích způsobů vnímání a jemnosti citu je mnohem komplikovanější záležitost. Nyní však tým z Kalifornské univerzity vyvinul na tlak citlivý materiál z polovodičových vláken, který nazývají „e-skin" (díky elektronické povaze materiálu).

Podle výzkumníků jde o první takový materiál vyrobený z anorganických krystalických polovodičů.

Předchozí pokusy o výrobu podobné syntetické kůže využívaly organického materiálu. Ten je více flexibilní a přizpůsobivý, lépe se s ním pracuje. Nicméně hůře vede elektrický proud, a tak muselo být často použito dost vysokého napětí ke správně funkci a reakci materiálu.

„Anorganické materiály, jako je krystalický křemík, mají vynikající elektrické vlastnosti a mohou pracovat s malým přísunem energie. Jsou také více chemicky stabilní" vysvětluje vedoucí týmu Ali Javey, profesor elektroniky a počítačových věd v Berkeley.

Tento zatím úspěšný výzkum by mohl vést k nové generaci protéz, kdy by jejich nositel byl schopný díky citu v umělé paži držet vejce, aniž by je rozbil, či opatrně manipulovat s jinými předměty denní potřeby.