October 7, 2011 - 6:00 AM

Tajemství čichu: různé části nosu pro zápach a vůně

Nová studie říká, že miliony receptorů v čichovém ústrojí nejsou náhodně rozptýleny. Místo toho se koncentrují do malých „pachových center", která kromě dalších možných funkcí pomáhají mozku rozeznat dobré pachy od špatných.

Důkazy byly získány pomocí elektronických sond, které byly lidem zavedeny do nosů. Jako předmět zkoumání byly vystaveny pachy, které měřily chvění čichových neuronů.

"Je to vzrušující a znepokojivé," řekl Don Wilson z New York University School of Medicine, neurobiolog, který nebyl do práce zapojen. "Neztotožňuje se to s tím, co si já a mnoho dalších vyzkumníků myslíme o čichu."

Místo toho, aby mozek zpracovával veškeré informace o pachu, se zdá, jako kdyby čichové neurony předběžně zpracovaly samy některé z nich, téměř jako kdyby nos měl svůj vlastní malý mozek. Lidská nosní dutina obsahuje čichový epitel o velikosti poštovní známky, který zaujímá strop nosní dutiny.

Již dříve vědci zjistili při sondování myších nosů míru a pálení čichových neuronů, že by se čichové receptory mohly shlukovat do skupin, podobně jako u jazyku, který má různé zóny k detekci specifických chutí, jako jsou sladkost, kyselost, slanost a hořkost. Nosy hlodavců však mají více jak 1200 různých typů čichových receptorů, tudíž se i malá sonda mohla dotknout desítek tisíc receptorů, takže je těžké dostat jasný signál. Naproti tomu má lidský nos zhruba 400 druhů receptorů, což usnadňuje získávání informací pomocí sondování.

Tým vedený neurologem Noamem Sobelem z Weizmann Institute of Science v Israeli požádal více jak 80 lidí, aby podstoupilo čichovou zkoušku různých látek, o kterých je všeobecně známo, že jsou v mnohých kulturách považovány za příjemné nebo nepříjemné. Běžné pachy se mohou skládat z desítek až stovek látek, proto se Sobel s kolegy rozhodli použít čisté chemikálie, které následně subjektům zaváděli.

Při výzkumu použili vždy jen jednu látku. Tým nakonec zjistil ze shromažďování záznamů nervových signálů z lidského nosu, že některé oblasti epitelu lépe detekují pach než jiné. Vědci také objevili „pachová centra", která lépe interpretují příjemné či nepříjemné pachy.

Sice se ještě polemizuje o účelu těchto center, ale buďme vděční za další vědecký výzkum, který nás posune zase o krok vpřed.

Autor: Thu Trang, zdroj: news.nationalgeographic.com